คริกเกต (Cricket) กีฬาประจำชาติอินเดีย

       คริกเกต (Cricket) แม้จะเป็นกีฬาที่อังกฤษนำเข้ามาในประเทศอาณานิคมต่างๆ ของตน แต่กีฬาชนิดนี้ก็พัฒนาและกลายเป็นความนิยมในประเทศเครือจักรภพของอังกฤษอย่างอินเดีย บังคลาเทศ ออสเตรเลีย เป็นต้น คนอินเดียชื่นชอบคริกเกตกันอย่างมาก และมากกว่าธรรมดาด้วย ชนิดที่เรียกว่าคลั่งไคล้กันทั้งประเทศเลย แถมยังติดตามชมการถ่ายทอดสดกีฬาคริกเกตแทบจะทุกแมทช์มากกว่าเกมส์กีฬาอื่นๆ อีกด้วย

      เหตุที่คริกเกตเป็นกีฬายอดนิยมของอินเดีย อาจเป็นเพราะการให้ความสำคัญกับผู้เล่นแต่ละคนมากๆ แทบจะเป็นฮีโร่ของเขาเลยอีกทั้งเงินรางวัลก็สูงด้วย เนื่องจากมี สปอนเซอร์เข้ามาลงทุนให้อย่างมหาศาล เพราะจะได้ลูกค้าเยอะ ทำให้นักกีฬาคริกเกตได้ค่าตัวแพงที่สุดในบรรดากีฬาทั้งหลายของอินเดีย และแม้แต่ดาราดังอย่างชาร์รุกข่าน ก็ยังหันมาตั้งทีมคริกเก็ตเป็นของตนเองเลย
      คริกเกตเรียกได้ว่าเป็นกีฬาประจำชาติของอินเดียเขาเลยก็ได้ เพราะอินเดียมีทีมคริกเกตที่แข็งและมีชื่อเสียงด้านนี้ และแม้ว่าคริกเกตจะแข่งขันเป็นทีม แต่ก็เป็นกีฬาที่เล่นได้ทีละคน ดังนั้นแต่ละคนจึงเป็นที่ลุ้นและคาดหวังมาก รวมทั้งถูกกดดันจากผู้ชมทั้งในสนามและทางบ้านมากด้วย โดยเฉพาะถ้าเป็นแมทช์ระหว่างประเทศล่ะก็ ถือเป็นนัดสำคัญที่พลาดไม่ได้เลยทีเดียว เพราะศักดิ์ศรีของประเทศสำคัญมาก

       เกมส์กีฬาคริกเกตดูเหมือนจะคล้ายเบสบอล แต่ก็ต่างกันที่ไม้ตี ขนาดของสนาม จำนวนผู้เล่น และวิธีการตีลูก ผู้เล่นในทีมคริกเกต มี 11 คนในแต่ละทีม และจะลงมารอแข่งในสนามกันทั้งหมด โดยในทีมที่แข่งขันกัน ทีมแรกจะจัดให้มีผู้ขว้างลูกหนึ่งคน เรียกว่า bowler จะขว้างลูกคิกเกตไปยังไม้ที่ตั้งเป็นเสาเตี้ยๆ 3 เสา ที่เรียกว่า wickets โดยในทีมฝ่ายตรงข้างจะจัดให้มีผู้รักษา wickets ที่เรียกว่า batsman และเป็นผู้ถือไม้ bat ถ้า batsman ตีถูกลูกก็จะต้องวิ่งวนไปเอาแต้ม (runs) จนกว่าพวกของทีมแรกที่อยู่ในสนาม คือ fielders จะนำลูกกลับมาได้

ที่มา : http://www.indiaindream.com